Il existe un chemin de longue randonnée qui se parcourt à pied, d'une municipalité à l'autre. Il s'appelle la Voie des Pèlerins de la Vallée. Martinville est une de ses étapes.
Le circuit n'appartient à aucune municipalité. Il est porté par un organisme à but non lucratif du même nom, la Voie des Pèlerins de la Vallée, dont les lettres patentes ont été émises le 24 novembre 2017. C'est lui qui l'a tracé et qui le fait vivre.
Le chemin compte douze journées de marche et environ 213,7 kilomètres, et il traverse les douze municipalités de la MRC de Coaticook. Martinville n'y est pas un simple point de passage : c'est l'arrivée de la troisième journée, 13,7 kilomètres depuis Waterville, et le départ de la quatrième, 12,4 kilomètres vers Sainte-Edwidge. Autrement dit, pour une partie des marcheurs, notre village est l'endroit où l'on dort.
En 2026, la Voie est ouverte à la marche du 1er mai au 12 octobre.
On s'inscrit sur le site de l'organisme, qui fait ensuite parvenir par la poste le carnet passeport du marcheur, la liste des hébergements et services, et une vignette de stationnement. Chacun réserve lui-même ses nuitées auprès des hébergeurs, et l'organisme recommande de s'y prendre trois ou quatre semaines d'avance.
L'hôtel de ville de Martinville est l'un des endroits où l'on fait tamponner son carnet. Ses heures d'ouverture sont sur la page Nous joindre, et le bureau est fermé le vendredi. Un marcheur qui arrive ce jour-là trouve porte close.
Dormir au village
La municipalité héberge les marcheurs au bureau municipal, au 233, rue Principale Est. Le principe est celui des gîtes de pèlerinage européens : un toit, un plancher, un endroit sûr où poser son sac, à petit prix.
C'est 20 $ par nuit et par personne. On réserve auprès de Julie Létourneau, au 819 835-5390, poste 1.
Ce n'est pas un hôtel, et personne ne prétend le contraire. C'est une salle du village ouverte à des gens qui marchent.
Un village au creux de la vallée
Martinville est posée dans un creux. En sortant du village, dans n'importe quelle direction, on monte une côte. Pour un marcheur, cela veut dire l'inverse : l'arrivée se fait en descendant, et le village apparaît d'un coup.
La municipalité se trouve dans la MRC de Coaticook. Si vous rejoignez le circuit ou si vous le quittez ici, comptez une vingtaine de minutes de route jusqu'à Sherbrooke, Coaticook, East Angus ou Waterville.
Où s'arrêter une fois sur place
Le Parc du Vieux-Moulin est une halte de repos et de détente, aménagée en 1995 près du barrage, sur le bassin de la rivière aux Saumons. Les canards et les oies s'y arrêtent lors de leurs périples saisonniers, ce qui fait du parc une halte de migration avant d'être une halte de marcheurs.
L'endroit a une histoire longue. C'est là que Daniel Martin, le fondateur du village, a érigé un barrage vers 1838 pour y construire un moulin à scie. Il a aussi bâti un pont et l'une des premières maisons.
Le Sentier de la Meunerie part du même secteur, et il est accessible à l'année. L'entrée officielle est en face du Parc du Vieux-Moulin. Une seconde entrée se trouve au bout de la rue Antoine.
Les ruines de l'ancien moulin ne sont pas directement accessibles. On les voit depuis le sentier quand la végétation le permet. Un projet archéologique est en cours, et elles seront éventuellement mises en valeur.
Ces lieux sont repérés sur une carte, avec leurs adresses, sur la page Tourisme. L'histoire de ce barrage et du moulin de Daniel Martin est racontée dans Du barrage de Daniel Martin au 125e anniversaire.
À prévoir avant d'arriver
Il n'y a pas de dépanneur à Martinville. Faites vos provisions avant l'étape.
Le réseau cellulaire ne se rend pas jusqu'ici. Ce n'est pas une surprise pour la municipalité, qui le dit ouvertement et qui poursuit ses représentations auprès des instances concernées. En attendant, le Wi-Fi est gratuit au Parc du Vieux-Moulin, au centre communautaire et au Parc des Sables. Prévenez vos proches que vous serez injoignable une partie de la journée, et repérez ces trois points en arrivant.
Si vous marchez la Voie, vous passerez par ici. Vous y serez bien reçu.